2024年11月16日ケーズデンキスタジアムで【JAグループ茨城リレーマラソンチーム対抗4時間耐久ラン】が開催されました。
JA茨城主催で初開催となる今大会。競技種目は【一般の部】、【職域の部】、【男女混合の部】、【小学生混合の部】の4部門あります。当クラブでは、小学生、中学生が中心のチーム編成【小学生混合の部】にエントリーしました。
総出場チームは67チーム。うち、【小学生混合の部】にエントリーしたチームは2チームでした。
リレーマラソンのコースは競技場のトラックと競技場の外周を利用した一周1200m のコース。フラットなコースではありますが、競技場の出入り口では結構テクニカルなカーブがあるので、混雑時は他の選手にぶつからないよう注意が必要でした。
競技場の中では大音量で音楽が流れ、まさにお祭り感覚のリレーマラソン。ちょっと古めの j-pop が多かったので、アラフォーの僕にとってはノリノリの曲も、小学生にとってはうるさいなぁ〜ぐらいにしか思わなかったかもしれないですね（笑）
そんなお祭りムードの中、午前11時半に競技はスタート。部門は違くても競技自体は同じ時間に開始するので、67チームが一斉に出走しました。会場のお祭りムードに流されたのか、長丁場のレースが開始されたばかりにも関わらず、スタート直後はみんな猛ダッシュ。
クラブチームの子（小学生）はマイペースを守れているのか！？大丈夫か！？？と心配になりましたが、意外と平常心で走れていました。やっぱり、知らない曲ではお祭りモードにはなれなかったみたいです（笑）
3名ぐらい襷をつないだ時点で総合10位ぐらいでしたが、そこから徐々に順位を上げ、1巡したところで総合5位、2巡目が終了したところで、総合3位まで順位が上がりました。さすが平常心の小中学生は強い！！
総合1位のチームには実力で敵わない感じあるけど、2位のチームには追いつけるのでは？？と子供達に伝えると俄然元気に。一気に差を縮めると、3巡目で逆転、総合2位まで順位をあげました。
その相手チームには普段大変お世話になっている知り合いの方がいたので、ご挨拶も兼ねて偵察に。どうやら5人で襷を回している様子。チームの合計年齢では9対5でも敵わないけど（失礼しました）。皆さん実力者ばかりで、ロングディスタンスに強い印象の方ばかり。体力のない小学生、中学生には後半厳しい戦いになるかなぁ〜。と正直思っていましたが、3時間を経過し、1人5〜6本ぐらい走った状況でも2位をキープ。それどころか徐々に後ろとの差を広げる安定した走りを続けることができました。
大人になると時計の針の速度が3倍になるらしいので（諸説あり）、大人にとってはあっという間の4時間でも、小中学生にとっては途方もない時間だったと思います。その中でも、待っている仲間を想い、懸命に襷を繋いだ結果、総合2位、小学生混合の部では優勝で4時間耐久リレーマラソンを完走しました✨
完走後、一人一人のタイムを確認すると、全員が大きく崩れることなく最後の一本まで走りきることができていました。これは普段の練習でも自分の体力やペース配分をしっかりと自覚しながらやっている結果だと感じます。やっぱり練習は嘘つかないですね！！みんな素晴らしいです！！おめでとうございます！！
いつもは記録会や駅伝大会など、緊張感のある大会がほとんどですが、たまにはこういったお祭りムードの中で楽しく走ることも良い経験だと思います。参加費がちょっと高いかなぁ〜とは思いますが、またこのようないい機会があればみんなで参加したいですね！
ちなみに優勝賞品は、野菜の詰め合わせ！物価高なのでこういったお土産は素直に嬉しいです（笑）
